Man muss nur einen Blick in die Werbung werfen, um festzustellen, dass die englische Sprache durchaus ihre Tücken hat. Nachdem, wie wir alle wissen, Deutschlands größte Parfümerie dank einer Umfrage herausgefunden hatte, dass der Großteil ihrer Kunden dachte, der Slogan „Come in and Find Out“ hieße „Komm herein und finde wieder heraus“, macht Douglas heute das Leben schöner.

Die Parfümeriekette ist nicht das einzige Beispiel für Missverständnisse, die aus der Verwendung der englischen Sprache erwachsen. Und auch, wenn englische Slogans in der Werbung mittlerweile wieder seltener verwendet werden, ist das Verstehen der Sprache längst nicht weniger wichtig geworden. Wer möchte schon irgendwann in einem Restaurant in London Englisch sprechen, und auf den Satz „Sir, I hope I will become my steak soon!“ einen in schallendes Gelächter ausbrechenden Kellner vor sich sehen, ohne zu verstehen, wieso? Dieses bekannte Beispiel aus dem Englischunterricht für so genannte false friends zeigt, dass die Worte nicht immer sind, was sie zu sein scheinen. Denn der werte Restaurantbesucher hofft vermutlich nicht wirklich, sein eigenes Steak zu werden. Falls doch – Bon appetit!

Gerade Englisch als Weltsprache sollte man soweit beherrschen, dass man zumindest einfache Konversationen führen kann. Es gibt jedoch immer noch viele Menschen, die sich davor scheuen, die Sprache auch tatsächlich zu sprechen, weil sie glauben, sie könnten zu wenig, oder auch nie die Möglichkeit haben, Englisch zu sprechen. Doch wer denkt, dass Brauns Werbespruch „Design Desire“ so viel wie „Gestaltungsdesaster“ heißt, dem sei gesagt: Es ist definitiv an der Zeit für einen Sprachkurs!

Um eine Sprache möglichst authentisch zu lernen, und das Erlernte auch gleich umsetzen zu können, ist eine Sprachreise sicherlich sinnvoll. Denn hier ist man durch das Leben in dem fremden Land dazu „gezwungen“ die Sprache zu sprechen, und lernt somit auch schneller. Dann weiß man auch bald, dass You Tube’s „Broadcast Yourself“ eher wenig mit einem „Brotkasten“ gemein hat. Sprachreisen – England und Malta sind beliebte Ziele – gibt es für Menschen aller Altersklassen und aller Kenntnisstände, auch für komplette Anfänger. Probieren Sie es selbst aus und erleben Sie eine neue Kultur. Oder, um es in anderen Worten zu sagen: Come in and find out!

Irgendwie wird es mal wieder Zeit für einen neuen false friend. In Anbetracht der zahlreichen Kritiker und Ktitikösen, die die Weltfinanzpolitik (zu Recht)  unablässig kritisieren, nehmen wir heute mal das Wörtchen “Kritik” und seinen englischen Gegenspieler “critic” genauer unter die Lupe. Das deutsche Wort “Kritik” übersetzt man im Englischen nämlich richtigerweise meist mit “criticism” oder “review“, je nachdem, was gemeint ist.

Deutsch: Ich kann seine andauernde Kritik nicht ertragen.

Englisch: I can’t stand his constant criticism.

Deutsch: Alle Kritiken über Antons Mopsbuch haben den Autor gelobt.

Englisch: All the reviews on Antons pug book have praised the author.

Englisch: There are bound to be critics if you suggest any sort of reform.

Deutsch: Kritiker gibt es immer, wenn man irgendwelche Reformen vorschlägt.

Das deutsche “Kontrollieren” stimmt nur in seltenen Fällen mit seinem gleichklingenden englischen Brüderchen in der Bedeutung überein. In den meisten Fällen muss es allerdings mit “to check” übersetzt werden:

kontrollieren:
Deutsch: Ich habe schon ewig nicht mehr die Bremsflüssigkeit kontrolliert.

Englisch: I haven’t checked the brake fluid for ages. (Dabei fällt mir etwas ein für die Autofanatiker: Wie steht es mit dem Winter-Check?)

Deutsch: Die Pässe werden an der Grenze sehr genau kontrolliert.

Englisch: Passports are checked very thoroughly on the border.

Vorsicht: Passkontrolle = passport control!

to control: (beherrschen, regulieren, lenken)

Englisch: The Union is controlled by Communists.

Deutsch: Die Gewerkschaft wird von Kommunisten gesteuert.

Englisch: You must try harder to control your temper.

Deutsch: Du musst Dich mehr bemühen, Dich zu beherrschen.

Englisch: You can control the temperature with this button.

Deutsch: Mit diesem Knopf können Sie die Temperatur regulieren.

Es ist mal wieder Zeit für einen neuen false friend. Obwohl die kalte Jahreszeit nun vorbei ist: die nächste kommt bestimmt!

Ein beliebter false friend ist nämlich isoliert/isolated. Obwohl die beiden Wörtchen sehr ähnlich klingen, haben sie eine unterschiedliche Bedeutung.

Deutsch: Eine bessere Isolierung des Daches würde Ottos Heizkosten senken.

Englisch: Better insulation of the roof would certainly reduce Otto’s heating costs.

Englisch: Otto lives in an isolated village.

Deutsch: Otto lebt in einem abgelegenen Dorf.

“Isolated” heißt also “von anderen Menschen getrennt, in Abgeschiedenheit leben” während “Insulation” mit unserer technischen Isolierung (also mit Holzwolle, Glaswolle, Fledermauswolle oder Angoraschildkrötenwolle) gleichzusetzen ist.

Im Deutschen hat das Wörtchen “Hausarbeit” 2 Bedeutungen:

1. Die schriftliche Ausarbeitung eines Themas für Uni und/oder Schule

2. Der Zustand, in dem Otto sich befindet, wenn er beispielsweise den Staubsauger schwingt.
Im Englischen gibt es hierfür allerdings zwei verschiedene Bezeichnungen:

Deutsch: Als ich im achten Semester war, habe ich eine Hausarbeit über Architektur geschrieben.

Englisch: When I was in my eighth term, I wrote a paper/essay on architecture.

Deutsch: Die moderne Technik macht Hausarbeit viel leichter.

Englisch: Modern technology makes housework much easier.

Wer ein Händchen für Sprachen hat, dem werden folgende falschen Freunde sicher schon einmal aufgefallen sein: Dt. handeln vs. Eng. to handle.

Während “handeln” meistens mit “to trade” oder “bargain” zu übersetzen ist, bedeutet “to handle” auf Deutsch “mit etwas umgehen” oder “mit etwas fertigwerden”.

Bei der Gelegenheit kann ich sogar gleich noch einen zweiten false friend abfertigen, nämlich unser aller geliebtes Handy. Im angloamerikanischen Raum ist dieses Wort nämlich ein Adjektiv und bedeutet soviel wie “praktisch” oder “handlich”, weswegen man von einem Engländer mit großen Augen angeguckt wird, wenn man von einem Handy spricht und dabei sein Mobiltelefon meint. Unser “Handy” ist auf Englisch einfach ein “mobile (phone)” oder ein “cellphone“.

Es folgen wieder ein paar Beispielsätze zum Thema:

Deutsch: Meine Eltern handeln mit Möbeln.

Englisch: My parents deal in second-hand furniture.

Deutsch: Die Gewerkschaften lassen mit sich handeln.

Englisch: The trade unions are prepared to negotiate.

Englisch: A mops is not very easy to handle.

Deutsch: Mit einem Mops wird man nicht so leicht fertig.

Englisch: This car handles remarkably well.

Deutsch: Dieses Auto fährt sich recht gut.

Als ob wir im Deutschen nicht schon genug konfuse Bezeichnungen hätten, um die Zeit auszudrücken. Viertel drei, dreiviertel vier, viertel nach fünf usw. Ich muss zugeben, ich weiß bis heute nicht genau was viertel zwölf bedeutet: Viertel vor zwölf oder viertel nach elf? Egal! Ich sags einfach so: 12:15h.

Die Engländer treiben es aber auf die Spitze – wahrscheinlich nur um uns Deutsche ein bisschen zu ärgern:

Half six = halb sieben

Halb sechs = half past five

xyz and her team of very engaged PR-professionals have a very long, successfull and efficient relationship with all the persons in charge in tourism over the past 16 years.

Hmmm, stellt sich die Frage, wie sehr man überhaupt verlobt sein kann

Einen sehr beliebten false friend gibt es am heutigen Tag. Engagement, engaged und engage hört sich alles sehr nach engagiert an, heißt aber garantiert immer etwas völlig anderes. Anbei ein paar Beispiele:

Englisch: Mr Mops and his girlfriend have announced their engagement.

Übersetzung: Herr Mops und seine Freundin haben ihre Verlobung bekanntgegeben.

Englisch: I’ve been trying to call him, but Anton’s number is engaged for hours.

Übersetzung: Ich habe versucht ihn anzurufen, aber Antons Nummer ist seit Stunden besetzt.

Englisch: Anton has so many engagements, that he has never time to relax.

Übersetzung: Anton hat so viele Termine, dass er niemals Zeit findet sich zu entspannen.

Wie aber übersetzt man nun unser deutsches “engagiert“?

Deutsch: Otto ist kommunalpolitisch stark engagiert.

Übersetzung: Otto is deeply involved in local politics.

Deutsch: Anton fehlt das nötige Engagement.

Übersetzung: Anton lacks the necessary commitment.

Ein Dicker zu einem Dünnen: “Wenn man Dich so ansieht, meint man, es wäre eine Hungersnot ausgebrochen.”Darauf der Dünne: “Und wenn man Dich so ansieht, meint man, Du wärst Schuld daran.”

“Dick” und “thick” ist nur teilweise ein false friend, in manchen Fällen kann “thick” nämlich wirklich “dick” bedeuten. Meistens jedoch ist eine Übersetzung mit “fat” angebracht:

Deutsch: Ottos Mops ist einfach zu dick für diese Hosen.

Übersetzung: Otto’s Mops is just too fat for these trousers.

Deutsch: Otto hat eine dicke Brieftasche.

Übersetzung: Otto has a fat wallet.

Deutsch: Diese Bretter sind für den Zaun zu dick.

Übersetzung: These planks are too thick for the fence.

“Thick” dagegen bedeutet in den meisten Fällen eher “dämlich” oder “doof” oder auch “dicht” (z.B. bei Nebel)

Englisch: Otto is pretty thick.

Übersetzung: Otto ist ziemlich doof.

Englisch: The fog is quite thick.

Übersetzung: Der Nebel ist ziemlich dicht.

Der Angestellte geht zum Chef: “Boss, mein Gehalt steht in keinem Verhältnis zu dem, was ich leiste.”
Der Chef: “Ich weiß, aber wir können Sie doch nicht verhungern lassen …”

Der “Chef” im normalen Arbeitsleben wird im Englischen als “boss” bezeichnet. Nur den Chefkoch in einem Restaurant nennt man im Englischen “Chef”. Wenn von “Chief” die Rede ist, meint man meistens einen Häuptling (bei den Indianern) oder aber auch den Vorsitzenden einer Fima, bekannt als chief executive officer (CEO).

Deutsch: Der Chef ist heute wirklich verärgert.

Englisch: The boss is really angry today.

Englisch: He’s the chef at the Steigenberger Restaurant.

Deutsch: Er ist der Chefkoch im Steigenberger-Restaurant.